ฮาร์วาร์ดพบหนังสือเก่าใช้หนังมนุษย์ห่อปก
นักวิจัยมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแห่งสหรัฐ เผยผลการทดสอบ พบหนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่งอายุมากกว่า 200 ปี จากกองหนังสือจำนวนมหาศาลในห้องสมุดประจำสถาบัน จัดหุ้มปกด้วยผิวหนังมนุษย์
หนังสือเล่มดังกล่าวมีชื่อว่า "Des destinees de l'ame" หรือ "ชะตากรรมแห่งจิตวิญญาณ" ประพันธ์โดยนักเขียนชาวฝรั่งเศสที่ชื่อว่า อาร์เซนิ อูเซย์ เนื้อหาภายในเกี่ยวกับการเข้าถึงจิตวิญญาณและชีวิตหลังความตาย ซึ่งหลังจากนักเขียนจัดการกับต้นฉบับเสร็จ ก็ได้มอบให้เพื่อนซึ่งเป็นนายแพทย์ ลูโดวิก โบแลนด์ ที่รักการอ่านหนังสือเป็นชีวิตจิตใจ ในช่วง ค.ศ. 1880
เวลาต่อมา โบแลนด์ได้นำตัวกระดาษไปเข้าเล่มใหม่โดยใช้ผิวหนังมนุษย์ทำปกหนังสือ โดยเป็นชิ้นส่วนของผู้ป่วยทางจิตเภทหญิงรายหนึ่งซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจ นายแพทย์รายนี้ยังทิ้งข้อความยืนยันที่มาของปกอีกคำรบหนึ่ง ความว่า "หนังสือเกี่ยวกับจิตวิญญาณของมนุษย์ก็ควรได้รับการห่อหุ้มด้วยมนุษย์" ในภายหลังหนังสือได้ตกทอดมาถึงนักสะสมหนังสือรายหนึ่ง ที่ได้บริจาคหนังสือให้เป็นสมบัติของห้องสมุดโฮตันของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในปี 1954
ทั้งนี้ การทดสอบปกของหนังสือในห้องสมุดของมหาวิทยาลัยชื่อดังแห่งนี้ เริ่มดำเนินการอย่างจริงจังหลัง The Crimson หนังสือพิมพ์ประจำสถาบันรายงานว่า มีหนังสืออย่างน้อย 3 เล่มในห้องสมุดแห่งต่างๆ ของมหาวิทยาลัยที่หุ้มปกด้วยผิวหนังมนุษย์
ทางกลุ่มนักวิจัยจึงนำข้อมูลมาขยายผลและพบหนังสือที่เข้าข่าย 3 เล่ม ทว่า การทดลองชี้ว่ามีเพียงหนังสือของนายแพทย์รายนี้เท่านั้นที่มีปกเป็นผิวหนังมนุษย์จริงๆ
สำหรับวิธีการห่อปกหนังสือด้วยผิวหนังมนุษย์มีหลักฐานบ่งชี้ว่า เริ่มทำกันมาตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 16 หรือก่อนหน้า โดยส่วนใหญ่จะใช้ผิวหนังนักโทษทำปกบันทึกรวบรวมคำรับสารภาพคดีฆาตกรรม หรือไม่ก็เป็นของผู้ตายที่ระบุในพินัยกรรมให้นำมาห่อหนังสือเพื่อส่งต่อให้ญาติหรือคนรักที่อยู่ภายหลังเก็บไว้เป็นที่ระลึก
แหล่งที่มา เว็บไซต์โพสต์ทูเดย์