Julia Gregson : East of the Sun นวนิยายโรแมนติกแห่งปี 2009

 

ก่อนวันแห่งความรักเพียง4วัน สมาคมนักเขียนนวนิยายโรแมนติก (Romantic Novelist’s Association – RNA) ได้ประกาศผลนวนิยายรักแห่งปี 2009 เมื่ 

 

สมาคมฯก่อตั้งขึ้นมาครั้งแรกเมื่อปี 1960 และริเริ่มในการมอบรางวัล Romantic Novel of the Year Award เมื่อปีแรกที่เริ่มก่อตั้ง ปีนี้เป็นปีที่ 49 ของการจัดตั้งรางวัลดังกล่าว 

วัตถุประสงค์ของการมอบรางวัลนวนิยายโรแมนติกแห่งปี เพื่อเป็นการสนับสนุนและส่งเสริมการเขียนนวนิยายรัก นวนิยายที่สามารถเสนอชื่อให้สมาคมฯพิจารณาต้องเป็นนวนิยายประเภทโรแมนติก และได้รับการตีพิมพ์เป็นครั้งแรกในอังกฤษเมื่อปีที่ผ่านมา 

 

Romantic Novel of the Year Award มีวิธีการตัดสินรางวัลดังนี้ 

 

1.หนังสือทุกเล่มที่เสนอชื่อเข้ามาต้องได้รับการอ่าน 3 ครั้งในกลุ่มสมาชิกนักอ่านที่ผ่านการรับสมัครจากสมาคมฯ 

 

2.สมาชิกซึ่งเป็นผู้อ่านจะให้คะแนนนวนิยายแต่ละเล่มโดยพิจารณาจากเนื้อหาว่าโรแมนติกหรือไม่ น่าอ่านแค่ไหน บทสนทนาเป็นเช่นไร บุคลิกของตัวละครในเรื่อง โครงเรื่อง วิธีการนำเสนอและฉากในเรื่อง 

 

3.หนังสือที่ได้คะแนนสูงสุดจะเข้ารอบและถูกอ่านเป็นครั้งที่สี่ 

 

4.ผู้อ่านจะคัดหนังสือที่ผ่านเข้ารอบซึ่งได้รับคะแนนมากที่สุด เพื่อให้เข้ารอบหกเล่มสุดท้าย 

 

5.กรรมการตัดสินรางวัลเป็นผู้อ่านหนังสือทั้งหกเล่มในรอบสุดท้าย เพื่อเฟ้นหาผลงานที่จะได้รับรางวัล 

(สำหรับผู้ที่สนใจจะเป็นผู้อ่านเพื่อเลือกเฟ้นนวนิยายโรแมนติกแห่งปี สามารถดาวน์โหลดใบสมัครได้ที่ www.rna-uk.org <http>) สำหรับปีนี้สมาชิกที่ช่วยกันให้คะแนนมีทั้งหมด 80 คน 

 

นักเขียนนวนิยายโรแมนติกที่เคยได้รับ Romantic Novel of the Year Award ในปีก่อนๆ อาทิ Freya North ได้รับรางวัลเมื่อปี 2008 จากนวนิยายเรื่อง Pillow Talk ส่วนนักเขียนคนอื่นที่เคยได้รับรางวัลนี้มาก็เช่น Rosie Thomas, Erica James, Katharine Davies, Jojo Moyes, Sarah Mason, Cathy Kelly, Philippa Gregory, Maureen Lee และ Clare Clambers 

วันที่ 13 มกราคม 2552 สมาคมฯ ประกาศรายชื่อนักเขียนนวนิยายรักทั้งหกที่ผ่านเข้าสู่รอบตัดเชือก Romantic Novel of the Year Award 2009 โดยคัดเลือกจากหนังสือที่ส่งเข้าพิจารณาทั้งหมด 156 เรื่อง จาก 18 สำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ และสำนักพิมพ์เล็กๆ อีกจำนวนหนึ่ง 

 

สำหรับปีนี้นวนิยายของนักเขียนที่ผ่านเข้ารอบประกอบด้วย Cecelia Ahern นวนิยายเรื่อง Thanks for the Memories งานเขียนอันดับที่ 5 ของนักเขียนวัย 28 ปีที่เป็นตัวเต็งมากกว่าใครๆ ในสายตาของสื่อมวลชน เพราะนวนิยายเล่มที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงนี้เป็นหนังสือขายดี ส่วนผลงานนวนิยายเรื่อง PS, I Love You จากปลายปากกาของเธอถูกนำมาทำเป็นภาพยนตร์ (เธอจึงดังเป็นพลุแตกในวัยเพียง 22 ปี หลังจากนวนิยายได้นำมาทำเป็นภาพยนตร์) Susanna Kearsley นักเขียนชาวแคนาดา เจ้าของผลงานเรื่อง Sophie’s Secret แต่เรื่องราวในนวนิยายเกิดขึ้นที่สก็อตแลนด์ ส่วน Judith Lennox ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงเป็นปีที่สามของรางวัลนี้ ปีนี้เธอต้องขับเคี่ยวกับคู่ต่อกรคนอื่นๆ ด้วยนวนิยายรักที่ชื่อ Before the Strom สำหรับนักเขียนจากกลาสโกวอย่าง Linda Gillard นวนิยายเรื่อง Star Gazing ก็ไม่ขี้เหร่ ด้านประเทศเจ้าของรางวัลนี้อย่างอังกฤษก็ไม่น้อยหน้า มีนักเขียนชาวเมืองผู้ดีอย่าง Lesley Downer เข้าชิงดำจากเรื่อง The Last Concubine ใครได้อ่านเรื่องนี้ต่างบอกว่าไม่ต่างจากเรื่อง Gone With the Wind ต่างก็แค่ท้องเรื่องอยู่ในประเทศญี่ปุ่น 

 

จูเลีย เกร็กสัน (Julia Gregson) เจ้าของนวนิยายรัก East of the Sun เรื่องราวของหญิงสาวสามคนที่เดินทางไปยังอินเดียโดยทางเรือเมื่อปี 1928 เพื่อไปแต่งงาน เรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นที่อินเดีย และเป็นช่วงที่อินเดียอยู่ภายใต้อาณัติของอังกฤษ นวนิยายเล่มนี้ได้รับเสียงเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการตัดสินรางวัล พิชิต Romantic Novel of the Year Award 2009 ไปครอง 

East of the Sun นวนิยายเล่มที่สองของจูเลีย บอกเล่าเรื่องราวของโรส หญิงสาวที่เดินทางไปอินเดียเพื่อแต่งงานกับผู้ชายคนหนึ่งที่เธอแทบไม่รู้จัก ส่วนวิกตอเรียเพื่อนเจ้าของก็ไม่ต่างกัน ต่างมุ่งตรงสู่อินเดียเพื่อหาสามี ด้านวีว่าหนึ่งสาวเพื่อนร่วมทางย้อนกลับไปอินเดียเพื่อรื้อฟื้นความทรงจำในวัยเยาว์ของเธอที่นั่น คงไม่ต้องสงสัยเมื่อรู้ว่าจูเลียเคยเป็นผู้สื่อข่าวต่างประเทศในอินเดียมาก่อน ดังนั้น คงไม่ใช่เรื่องยากกับการเขียนเรื่องราวโดยยึดพื้นที่ของดินแดนภารตะเป็นสถานที่ในการดำเนินเรื่องของหญิงสาวทั้งสามคน 

 

อลิซ โอ’คีฟฟ์ (Alice O’Keeffe) หนึ่งในกรรมการและเป็นบรรณาธิการอยู่ที่ The Bookseller กล่าวถึง East of the Sun ว่า “มีแง่มุมความรักหลากหลายและแตกต่างกันมากมายในนวนิยายเล่มนี้ มีทั้งรักแท้ที่พวกเขากำลังตามหา และความรักที่พวกเธอเรียนรู้ตอนที่อยู่ในอินเดีย รวมถึงมิตรภาพที่ทั้งสามสาวก่อร้างสร้างมันขึ้นมา ตัวเอกทั้งสามคนในเรื่องมีความงดงามในความเป็นตัวเอง น่าเห็นอกเห็นใจและพวกเธอมีภารกิจในการเดินทางไปสู่อินเดีย ” กรรมการอีกสองคนประกอบด้วย แฟนนี่ เบลค (Fanny Blake) บรรณาธิการจาก Woman & Home และปีเตอร์ ครอว์ชอว์ (Peter Crawshaw) ผู้จัดทำเว็บไซต์ lovereading.co.uk 

 

จูเลียบอกว่า East of the Sun เป็นนวนิยายรักบนหน้าประวัติศาสตร์ของอินเดียเมื่อทศวรรษที่ 1920 แม้จะเขียนโดยมุมมองของนักเขียนจากโลกตะวันตก แต่กลิ่นอายของความเป็นอินเดียก็ยังคงอยู่ เมื่อขึ้นชื่อว่าเป็นนวนิยายรักแห่งปี ความหวานระหว่างรักย่อมมีปรากฏให้เห็น 

และมันน่าพิสูจน์ว่า หลากหลายมิติของรักใน East of the Sun นั้นจริงอย่างที่กรรมการบอกไว้หรือไม่? และการเดินทางของหญิงสาวทั้งสามคนที่มุ่งสู่อินเดียเพื่อตามหารักจะเป็นเช่นไร? 

อดีตผู้สื่อข่าวต่างประเทศประจำประเทศอินเดียอย่าง จูเลีย เกร็กสัน จะสามารถมองทะลุเข้าไปถึงหัวจิตหัวใจของชาวอินเดียภายใต้การตกเป็นอาณานิคมของอังกฤษด้วยสายตาและทัศนคติแบบไหน? 

 

สิ่งนี้ต่างหากที่สมควรค้นหา และตีความในสิ่งที่ตะวันตกมองตะวันออก 

 

 

โดย : นงค์ลักษณ์ เหล่าวอ nonglakspace@gmail.com 

Life Style : Read & Write 

วันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2552 

หนังสือพิมพ์กรุงเทพธุรกิจ