อังเดร นอร์ตัน คุณยายนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี

 

อังเดร นอร์ตันเป็นนามปากกาของนักเขียนหญิง เหตุที่ใช้ชื่อเหมือนผู้ชายเพราะว่า ช่วงแรกที่เธอเขียนหนังสือ บรรดานักอ่านส่วนใหญ่เป็นเด็กวัยรุ่นชาย และบรรณาธิการสำนักพิมพ์เสนอว่าชื่อแบบผู้ชายจะเพิ่มยอดขายและทำให้เด็กที่อ่านมีความรู้สึกอยากติดตามมากกว่า และหลังจากที่มีผู้อ่านเป็นแฟนประจำมากมายเธอก็ใช้ชื่อนี้มาตลอด

 

อังเดร นอร์ตัน (Andre Norton) ชื่อจริงคือ อลิส แมรี่ นอร์ตัน (Alice Mary Norton) เกิดเมื่อ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2455 ที่คลีฟแลนด์ โอไฮโอ เธอเขียนนวนิยายมากกว่า 130 เรื่อง และเรื่องสั้นอีกกว่าร้อยเรื่องในงานเขียนหลากหลายแนว นอกจากนั้นยังเป็นบรรณาธิการให้กับนักเขียนอีกหลายคนด้วย เธอเป็นสตรีคนแรก ที่เป็นประธานสมาคมนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์อเมริกัน (SFWA) ทั้งยังเคยได้รางวัลด้านนิยายวิทยาศาสตร์หลายรางวัล อาทิ รางวัลสกายลาร์ค รางวัลบัลร็อก และรางวัลเวิร์ลแฟนตาซี ที่สำคัญเธอเป็นสตรีคนแรกที่ได้รับรางวัลแกนดาล์ฟ แกรนด์มาสเตอร์ ออฟ แฟนตาซี

 

จุดเริ่มต้นในงานเขียนของนอร์ตัน น่าจะเริ่มมาตั้งแต่อายุสองขวบ แม่ของเธอจะอ่านหนังสือหรือเล่านิทาน บ้างก็ท่องกวีปากเปล่าให้ฟังเสมอๆ ขณะที่เรียนอยู่โรงเรียนมัธยมคอลลิงวู้ด นอร์ตันได้เป็นบรรณาธิการของวารสารประจำโรงเรียน ช่วงนี้เองที่เธอเริ่มเขียนนวนิยายเรื่องแรกคือ Ralestone Luck (ต่อมาถูกตีพิมพ์เป็นงานเขียนเล่มที่สองในชีวิต)

 

หลังสำเร็จการศึกษาชั้นมัธยม นอร์ตันเข้าเรียนสาขาวิชาประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฟลอร่า สโตน มาเธอร์ คอลเลจ ออฟ เวสเทิร์น รีเสิร์ฟ แต่เรียนได้เพียงปีเดียวก็ต้องออกมาช่วยงานทางบ้าน เนื่องจากประสบปัญหาด้านการเงิน ช่วงนี้เองที่นอร์ตันต้องทำงานเพื่อหาเงินช่วยครอบครัว ส่วนช่วงกลางคืนเธอใช้เวลาว่างเรียนภาษาอังกฤษเพิ่มเติมที่วิทยาลัยคลิฟแลนด์ นอร์ตันทำงานที่เกี่ยวข้องกับด้านวรรณกรรมหลายอย่าง ทั้งการเป็นบรรณารักษ์ในหอสมุดประชาชนที่คลิฟแลนด์ ช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง นอร์ตันยังเปิดร้านขายหนังสือในระยะเวลาสั้นๆ อีกด้วย

 

นอร์ตันมีงานตีพิมพ์เล่มแรกคือ The Prince Commands นวนิยายแนวประวัติศาสตร์ผสมแฟนตาซี ขณะนั้นเธออายุ 22 ปี และเมื่ออายุ 38 ปี นอร์ตันก็มีงานตีพิมพ์แล้ว 9 เล่ม ช่วงนี้เองที่ออกจากงานที่หอสมุดประชาชนคลิฟแลนด์ และเข้าทำงานที่สำนักพิมพ์โนม และอีกแปดปีต่อมาเมื่อออกจากสำนักพิมพ์โนม เพื่อทำงานเขียนอย่างเดียว นอร์ตันก็มีงานตีพิมพ์แล้วถึง 23 เล่ม

ยี่สิบปีหลังจากที่ทุ่มเทให้กับงานเขียนอย่างเดียว มีงานตีพิมพ์อีกกว่าเจ็ดสิบเล่ม เรื่องสั้นอีกหลายสิบเรื่อง ทั้งยังเป็นบรรณาธิการให้นักเขียนอีกหลายคน งานที่เป็นที่นิยมของนอร์ตันคือหนังสือชุด Witch World ซึ่งพิมพ์ออกมาติดต่อกันไม่ต่ำกว่าสามสิบชุด

 

ช่วงหลังนอร์ตันย้ายไปที่ฟลอริด้า จากนั้นไม่นานเธอก็ปักหลักที่เมอร์ฟรีโบโร่ เทนเนสซี่ และในปี พ.ศ. 2542 นอร์ตันได้เปิดห้องสมุดส่วนตัวชื่อ High Hallack เป็นดั่งที่ค้นคว้าของบรรดานักเขียนรุ่นใหม่ๆ

 

ช่วงปลายของชีวิตอังเดร นอร์ตัน ใช้ชีวิตที่ไฮ ฮอลแลคกับบรรดาหนังสือและแมวหลายสิบตัว นวนิยายเล่มสุดท้ายของนอร์ตันคือ Three Hands for Scorpio 

 

อังเดร นอร์ตันได้รับการยกย่องให้เป็นนักเขียนสตรีผู้ทรงเกียรติแห่งแวดวงนิยายวิทยาศาสตร์ เทียมเท่านักเขียนชาย

 

ขณะที่นอร์ตันป่วยหนัก ทางสมาคมนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์อเมริกันได้ตั้งรางวัลอังเดร นอร์ตันอวอร์ดส์ เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ หลังจากนั้นไม่ถึงเดือนอังเดร นอร์ตันก็จากไปด้วยภาวะหัวใจล้มเหลว เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2548 ขณะอายุ 93 ปี

 

ก่อนเสียชีวิตนอร์ตันได้ขอไว้กับผู้ใกล้ชิดว่าอย่าจัดพิธีศพใหญ่โต แต่ขอเพียงให้เผาสำเนางานเขียนเล่มแรกและเล่มสุดท้ายไปพร้อมกับร่างเธอด้วยก็พอ

 

ขอบคุณเรื่องราวดีๆจาก : http://www.thaiwriternetwork.com